La chute de la Grande cité blanche

Trois mois auparavant...

Eldarion, héritier du trône du Gondor, de la maison d'Isildur, cogitait en faisant les cent pas autour de son père, qui était allongé sur le dos, comme sans vie, sur un lit.
Cela fait plusieurs jours maintenant que son père, Elessar, grand roi du Gondor, est littéralement rongé par la vieillesse. Elessar avait senti son heure venir et il dit à Arwen :

"Enfin, Dame Étoile du soir, la plus belle en ce monde et la plus aimée, mon monde s'évanouit. Voyez! Nous avons récolté, nous avons dépensé, et maintenant le moment du paiement approche."

Arwen connaissait bien ses intentions, et elle les avait de longtemps prévu ; elle n'en fut pas moins submergée par le chagrin.

"Voudriez-vous donc, Seigneur, quitter avant votre temps vos sujets qui vivent par votre parole?" Dit-elle.

"Pas avant mon temps, répondit-il. Car, si je ne pars pas maintenant il me faudra le faire bientôt par nécessité. Et notre fils Eldarion est un homme tout à fait mûr pour la royauté."

Alors il se rendit à la Maison des Rois dans la rue du silence, et il s'étendit sur la longue couche préparée pour lui.

Eldarion attendit le réveil de son père, et celui-ci lui dit:

"Mon fils, te voir m'emplie le coeur de joie car, sur toi va reposer l'avenir du Gondor"

Eldarion comprit soudain que le roi n'était pas éprit d'une malheureuse maladie mais qu'il sentait la fin approcher et qu'il voulait en finir tout de suite avant que la mort ne le surprenne.

"Père, je ne puis vous croire, allez vous me laisser seul fasse à de si grandes responsabilités. Me croyez-vous assez fort pour soutenir sur mes épaules le poids de la royauté? Ne nous laissez pas mon seigneur.

Ce à quoi le roi répondit :

"Ne t'inquiète pas je sais de quoi tu es capable et je ne pense pas qu'une autre personne serait plus apte que toi pour reprendre ma place."

Eldarion se tenait droit et raide devant la fenêtre. Soudain, il n'entendit plus la respiration laborieuse de son père, Aragorn II, le Roi Elessar, et comprit que désormais il serait le roi.
Le prince du Gondor était un homme robuste malgré ses 77 ans. Il regarda d'un oeil morne la marée humaine qui s'étendait par delà la vaste plaine qu'était les Champs de Pelennor. Son père lui avait déjà conté la fameuse bataille lors de laquelle le Roi-Sorcier d'Angmar, le second du Seigneur Ténébreux Sauron, avait été tué par Eowyn, la nièce du Roi Théoden.
Eldarion secoua tristement la tête et se retourna. Une magnifique silhouette féminine était penchée sur le corps immobile d'Aragorn. Arwen Undomiel, Reine des peuples libres du Gondor et d'Arnor, avait les traits tirés par le chagrin, ce qui abimait son superbe visage, une beauté qui était légendaire partout en Terre du Milieu.
Eldarion s'approcha du lit et se laissa tomber à genoux devant son père. Sur les jambes du Roi reposait Andùril, l'héritage d'Eldarion, la lame qui vaincquit Sauron pour la première fois, et, sur la main qui la tenait, il vit Barahir, la bague légendaire.

"Atar*,..." murmura le prince en elfique.

De fines larmes perlaient à ses yeux. Il prit l'épée de son père et ,en même temps, il embrassa sa destinée et devint le roi du Gondor.




*Père

Harkand baissa la lame de son épée et les 7000 cataphractaires Orientaux envoyé en renforts de Rhûn s'élancèretn et pénétrèrent sans encombres dans la cité. Les assassins haradrims avaient fait leur travail, sans leurs officiers, les hommes du Gondor ne valaient rien. Harkand jeta un coup d'ooeil autour de lui.
Prrès de 20 000 hommes avaient déjà pris pied dans les deux premiers niveaux de Minas Tirith, et pourtant, à peine plus d'un tiers de l'armée était partie à l'assaut. Aux côtés du commandant haradrim se tenait trois assassins haradrims ainsi que le dirigeant en chef des renforts orientaux.
"Capitaine, dit Harkand à ce dernier, suivez-moi, notre mission est autre. L'armée saura se débrouiller seule : la cité est déjà sous nos ordres et les défenseurs en fuite"
Le capitaine, un dénommé Kilan, hocha la tête. Harkand se tourna alors vers l'un de ses seconds et lui donna ses ordres : tuez tout personne dans la cité, hommes, femmes et enfants, mais gardez la cité intacte. Puis le commandant fit virevolter sa monture. L'étalon noir se cabra et s'élança au galop. Le cavalier,experimenté, réussit sans aucun problème à maîtriser sa monture et la dirigea, d'une main, vers Minas Tirith. Le capitaine Oriental et les assassins suivirent leur chef d'une même allure.
Les cinq cavaliers longèrent sans s'arrêter l'armée du Harad qui s'étendait sur tout les Champs de Pelennor, de la cité fluviale d'Osgiliath jus'aux portes de Minas Tirith elle-même. Aux abords de l'entrée, une troupe de vingts cataphractaire rejoignit les cavaliers au galop. Harkand fit un geste et l'escorte s'arrêta net.
"Ils ne feront que nous ralentir, dit le commandant haradrim, cette citée tiendra tant que leur Roi sera encore en vie, tant que l'épée d'Elendil sera tenue par un membre de la maison d'Isildur !"
Harkand était résolu. Il aurait put envoyer son armée massacrer le Roi et sa famille, mais le temps que les hommes sécurisent les septs niveaux, il serait déjà trop tard.
Les cavaliers arrivèrent à la ligne de front. Harkand et Kilan tirèrent leurs épées tandis que les assassins dégageaient leur arc court. Plusieurs officiers haradrims voulurent s'interposer afin d'empêcher leur chef de foncer dans les lignes adverses mais à chaque fois une flèche les faisaient rouler à terre. Kilan lança un ordre et deux bataillons d'archers montés haradrims se déployèrent et couvrient leurs chefs qui commençèrent à monter les niveaux un par un de la cité Blanche

Le trajet dura près de deux heures mais pour Harkand, qui était des plus impatients, cela lui parut durer des jours. La soudaine attaque de cinq cavaliers avait surpris les défenseurs de la cité et, en voulant les poursuivre, ils abandonnèrent trois autres niveaux à l'armée ennemie.
Les trois assassins haradrims étaient morts pour protéger leur commandant. Quant à Kilan, il avait reçu plusieurs blessures dont deux graves, mais c'était le cadet des soucis du commandant. Ce dernier n'avait plus qu'une chose en tête : tuer le Roi, et la cité tomberait avec lui.

Arusha passa un œil par la porte entrebâillée et scruta la rue. Elle était déserte. Il poussa la porte et se précipita de l'autre côté. Puis il resta collé contre le mur.
Arusha tendit l'oreille et les lointaines rumeurs de la bataille lui parvinrent. Il connaissait déjà l'issue du combat, cependant il espérait que les derniers défenseurs du Gondor tiendraient assez longtemps.
Le rôdeur, l'épée au côté et un puissant arc long à la main, partit au pas de course en direction de la Tour Blanche.
**Plus que deux niveau. Tenez bon, soldats ! Tenez** pensa-t-il en grimpant les dernières marches menant au cinquième niveau de Minas Tirith.

La cité était déserte. Les femmes et les plus jeunes enfants s'étaient réfugier hors de la cité en passant par les montagnes. La Cité Blanche était devenue la dernière forteresse du Gondor, son dernier espoir.
Durant sa course effrénée, Arusha leva la tête et aperçu la fenêtre la plus haute de la tour. L'éclat du soleil l'empêcha de bien distinguer la silhouette qui s'y tenait. Le capitaine Dùnedain eut un pressentiment. Pressentiment qui émoussa sa vigilance et faillit lui coûter la vie.
Arusha n'entendit qu'au dernier moment les deux cavaliers en plein galop. Il se jeta sur le sol, délaissant son arme de tir. Puis d'un mouvement rapide, se releva et tira un poignard de sa botte gauche.
Un simple coup d'œil aux cavaliers... et celui de gauche s'effondra, trois pouces d'acier fichés dans l'épaule. Malheureusement, l'homme portait une armure. Une armure d'écailles dorées.
Un Oriental !
Et un officier au vue de la couleur de ses vêtements : noirs.
L'Oriental dégaina un long cimeterre de derrière son dos et s'approcha d'un air menaçant. Arusha tira sa propre lame, forgée dans les flammes d'Imladris. Puis l'Oriental chargea.

Malgré cette attaque impromptue, le dùnedain n'eut aucun mal à parer la première attaque de son adversaire. L'homme frappait avec force, et n'était pas dénué de technique.
Il était dangereux.
Arusha fit de pas en arrière en parant, puis repassa à l'attaque.
Le combat s'engagea, acharné.

Harkan n'accorda qu'un rapide coup d'oeil à Kilan lorsqu'une flèche le délogea de sa selle. A peine l'Oriental eut-il toûché le sol que déjà le commandant n'y pensait plus. Ce n'était rien qu'un subalterne, un serviteur. Harkand continua sa course folle vers la Tour Blanche.
"Le Roi mourra, ne cessait-il de marmonner. Il mourra !"
Le Haradrim atteignit rapidement la cour du dernier niveau. Il stoppa net sa monture et leva la tête vers la dernière fenêtre, la plus haute, de la Citadelle. Quand il la rabaissa, une douzaine de soldats gondoriens lui faisaient face.
Au vue de leurs larges boucliers enchâssés les uns aux autres, et les lances de près de trois mètres pointées, Harkand sourit. Des Gardes de la Tour, les soldats d'élite du Gondor.
Le commandant haradrim plissa les yeux. Puis son sourire disparu, laissant place à une grande concentration. Voyant qu'il ne bougeait pas, les Gondoriens formèrent rapidement un cercle autour du cavalier immobile. L'un des hommes sortit des rangs et leva une main.
Harkand le fixa, épée en main. Puis d'un puissant coup de talons, il fit charger sa monture.
Aucun Garde ne bougea, mais celui qui semblait être leur capitaine fit un pas de côté pour éviter la collision avec le cheval. Mais il avait mal calculé : Harkand lui trancha net le cou.
Sans stopper, le commandant serra les genoux et vida les étriers. Il attendit.
Un choc puissant lui traversa tout le corps lorsque trois pointes de lances acérées pénétrèrent le poitrail de son cheval. L'animal perdit pied et s'effondra.
Harkand ne bougea pas d'un cil, attendant le dernier moment, puis prenant appui sur ses poignets, il desserra les genoux et se souleva. Il fit un saut périlleux avant et passa par-dessus les soldats gondoriens, encombrés par le corps du cheval agonisant.
Le Haradrim atterit souplement sur ses pieds. Sans même perdre un instant d'un regard derrière lui, il partit à toute allure vers la Citadelle.
La sueur coulait abondamment sur sa main armée. Il avait les dents serrées.

Arusha évita un vicieux coup d’estoc en se tortillant et écarta la lame acérée avec son poignard. D’un bond, il s’écarta et se remit en garde. Une larme de sang découla le long de son bras. Face à lui, l’Oriental était à bout de souffle, et expirait aussi fort qu’un taureau. Syldon, essoufflé lui-même, ne le montrait cependant pas.

« Ce combat est sur le point de finir » dit l’Oriental.

Le rôdeur sourit et acquiesça :

« Vous avez raison… Je suis désolé pour vous, vous êtes un vaillant adversaire »

L’homme eut un rictus et le chargea comme un ours. Le capitaine dùnedain attendit le dernier moment, puis décala l’épée de son adversaire avec son coutelas et empala son porteur sur sa propre lame. L’Oriental n’émit pas un seul cri, aucune surprise ne se lut sur son visage. Il s’effondra lorsque Arusha dégagea son arme.
Et sans même lui accorder un dernier regard, il partit au pas de course.

Le capitaine sauta la dernière marche de l’escalier en soufflant. IL s’arrêta un instant, fixant le sol.
Lorsqu’il la releva enfin, un soldat se tenait droit devant lui, au garde à vous. Il portait les insignes de lieutenant des Gardes de la Tour.
« Que se passe-t-il ici ? demanda le capitaine. Lieutenant ? »
« Un homme a percé nos lignes, mon capitaine ! » répondit le subalterne avec conviction. Il indiqua la citadelle. Arusha n’attendait pas un instant de plus, et repartit en sprint.
**Vite !!* se disait-il.

Il atteignit la grande porte à double battant, l’épée à la main, où gisaient deux gardes, empalés sur leurs propres armes. Arusha eut un rictus de colère et accéléra encore.
Il monta cinq étages où les corps parsemés de valets, servantes et écuyers entravaient sa progression. Arrivé au dernier niveau, il prit à gauche. Il passa aux côtés d’une jeune fille, âgée d’une quinzaine d’années, agonisante sur les dalles de marbre, un long poignard planté dans le flanc.
Le rôdeur se mordit la lèvre jusqu’au sang, conscient qu’il ne pouvait la sauver. Une larme coula sur sa joue, une unique larme.
Il ralentit l’allure, car la porte devant lui était entrouverte. Était-il trop tard ?
Il entra, épée à la main…

Arusha entendit juste la fin d’une phrase :

« … que je réservais à feu ton père ! »

Et il sut alors que celui qu’il cherchait, un officier à n’en pas douter, était entré dans la pièce, la chambre de la Princesse Eléonor qui, le rôdeur le savait, avait quittée le palais plusieurs jours auparavant en compagnie de vingt-deux Gardes de la Tour et de leur capitaine. Elle devrait maintenant être à mi chemin pour Edoras, la capitale du Rohan, où elle retrouverait son neveu et le père de celui-ci (Ils ignoraient encore, au Gondor, la mort du Roi du Rohan, et la prise de la couronne par Eodril).
Le dùnedain s’approcha le plus possible pour voir le haradrim tirer un long coutelas de sa ceinture, et s’approcher du fond de la pièce où sûrement, devait se trouver les deux Princesses. Puis, prenant une grande inspiration, il s’élança dans la pièce, son épée en main, et sauta sur l’officier haradrim, jouant des pieds et des mains pour lui faire lâcher ses armes. Mais celui-ci était d’une force exceptionnelle, et, ne laissant à peine glisser ses lames, il réussit à repousser le rôdeur à l’autre bout de la pièce.
Arusha vola à travers la pièce, et regarda d’un air ahuri le mur d’en face se rapprocher à une vitesse impressionnante. Lorsqu’il retomba sur le sol, il gémit de douleur et ne bougea plus.

On était si bien.
La douleur n’était plus, pour l’instant, et une douce fraîcheur lui envahissait le corps. Comme il serait bien de se laisser entraîner dans les abîmes du coma, protégé de tout. Mais cela signifierait la mort des Princesses, et du Roi. Car, même si le rôdeur, dans son état semi comateux, ne doutait pas des capacités de son nouveau souverain, il savait qu’avec ses deux armes, plus courtes que la mortelle Andùril, le haradrim n’aurait aucun mal à le vaincre, et alors personne ne pourrait plus protéger les Princesses. A moins que, lui, Arusha, ne se relève et combatte. Mais pourquoi chercher la mort dans un duel, alors qu’elle lui était offerte ; il suffisait de faire un pas, un simple pas en avant, et il quitterait ce monde, trois morts sur la conscience.
*Noonn !!* S’époumona-t-il intérieurement.
Les membres engourdis, le poignet gauche cassé même, il utilisa ses dernières forces, s’appuyant parfois de la main droite sur le mur, pour se relever. En passant, il ramassa son arme qui avait glissée sur le sol en marbre de la chambre, et la releva à hauteur de poitrine. Faisant un pas aux côtés des Princesses, il regarda l’officier haradrim d’un air concentré, et lui conseilla simplement, quelque peu chancelant :

« Ne vous approchez surtout pas… »

Eldarion, le regard enflammé, éprouva une faible peur en regadant son allié s'écraser contre le mur ouest de la chambre. Il tenta de rassurer ses soeurs, mais c'était peine perdue dans cette situation. Le rôdeur se plaça à sa gauche pour protéger, lui aussi, les filles de la Dame étoile du soir. Voyantleur ennemi souriant, la rage, une rage dévorante, se mêmla à ses sentiments et recouvra la peur qui immobilisait ses membres. Il cria au haradrims avec une voix commandée par la folie:

"Vous ne terraserez plus personne désormais. Que la lame des Rois vous tire les plus intenses cris de douleur. Vous souffrirez, je vous le jure sur ma vie."

Reprenant son souffle, il continua:

" Je pensais les gueux de votre race beaucoup moins prétentieux. Votre orgueil vous tuera "

Sur ce ,il s'élança sur son ennemi, la pointe d'Andùril brillante semblait lancer des éclais sur l'officier oriental. Le jeune roi entendit les cris de ses soeurs, lorsque celui-ci s'écrasa sur son ennemi. Ils étaient tous deux étalés sur le sol de la chambre, et leur sang se mélait sur le marbre blanc de la citée des rois. Eldarion avait sortit sa dague avant de sauter, à la grande surprise de son ennemi, et l'avait enfoncé sur le côté de celui-ci. Mais en s'effondrant sur lui, le coutelas du haradrim lui avait tranché l'extérieur de la cuisse. Etant au dessus de lui, Eldarion lui donna un coup d'une force prodigieuse avec le pommeau de son épée, puis le lanca à travers la pièce. Il se releva en chancelant et interpella le jeune rôdeur en ces mots:

"Suivez-moi! N'ayez pas de peine à le terminer, nous devons fuire avant d'être faible. La cité est prise. Aucun de ceux que j'au vu jusqu'ici n'était en vie."

Tout en prononçant ces paroles de désespoir, la vérité s'exposa à ses yeux, et il comprit alors que c'était lui qui avait défaillit. Mais pendant qu'il pensait, le haradrim s'était relevé, plein de fureur. Le roi s'écroula, sa jambe meurtrit ne pouvant plus le soutenir, et regarda le haradrim s'approcher inéxorablemennt de ses soeurs.

[J'ai l'autorisation d'Eldarion pour poster ]

Arusha avait l'esprit encore engourdi de sa chute. Alors qu'il attendait la réponse de l'haradrim, un violent mal à la tete le foudroya. Sa felure du crane lui faisait souffrir le martyr, et il ne put tenir son arme, qui tomba dans un fracas métallique sur le sol. Le dunedain se maintenait debout avec peine, et il ne pouvait qu'entrapercevoir les ombres d'Eldarion et d'Harkhand s'entretuant.

En vacillant, Arusha heurtant un meuble en ébène qui se dressait juste derrière lui. Sous le choc, le meuble bascula sur le sol, et ses tiroirs s'ouvrirent. Mais au milieu de divers objets de toilettes appartenant aux princesses, une sphère sombre, noir de jais sortit d'un des tiroirs et roula sur le sol. Le bruit provoqué par la chute de la boule tira



Arusha de son malaise. il n'en crut pas ses yeux: c'était un palantir ! Le dunedain s'était instruit dès son plus jeune age de l'histoire des Rois, et il savait l'existence des Sept Pierres de Vision. mais à ce qu'il savait, toutes avaient été perdues. Toutefois, on murmurait que la pierre d'orthanc, qui avait confondu Saroumane, était toujours gardée quelque part dans la tour blanche, entre les mains du roi Elessar. Mais Arusha n'avait jamais crut à de telles histoires. Cependant, aujourd'hui, la vérité s'exposait à lui: cette pierre ne pouvait etre que celle d'Orthanc. Sa valeur était inestimable pour les Peuples Libres, en lutte contre Morgoth. Il fallait l'attraper avant qu'elle ne s'échappe !

Arusha se dressa sur ses jambes, pret à courir après le palantir qui roulait droit vers les escaliers. Puis soudain, la honte le saisit : qui donc était-il, pour accorder à un bibelot autant de valeur qu'à des enfants de rois ? Il comprenait bien que, sans son aide, Eldarion avait de fortes chances de ne pouvoir échapper aux haradrims. Quand aux jeunes princesses, les voilà cernées par un guerrier sadique, qui leur ferait sans doute subir les pires outrages avant de les tuer. Arusha se détourna donc du palantir, bien décidé à aider Eldarion. Bien lui en prit, car la pierre de vision ne disparut pas dans les escaliers, mais arreta sa course à quelques pas du jeune roi, aux yeux de tous. Plus tard, certains devait dire que le palantir avait été attiré par son légitime propriétaire.

A ce moment, Arusha entendit le commandement de son roi:

"Suivez-moi! N'ayez pas de peine à le terminer, nous devons fuire avant d'être faible. La cité est prise. Aucun de ceux que j'au vu jusqu'ici n'était en vie."

Le dunedain approuva ces ordres et s'appretait à les exécuter lorsque deux guerrier haradrim pénétrèrent en trombe dans la salle. C'étaient des guerriers-serpents, la garde personnelle des sultans de harad, les plus cruels servteurs de Morgoth. ils se ruèrent aussitot sur Arusha, bien décidé à l'éliminer. Le Dunedain trouva assez de force pour parer l'attaque d'une de ces brutes et la décapiter d'un revers d'épée. Sa tete passa à la fenetre, et un Arusha très affaibli se tourna vers son second adversaire, dans un combat désespéré...